以前有种说法讲东方审美重『韵』与『质』，西方重『色』与『火』，在资本与品牌推广方面，东方相较弱势点。今天看到一篇侧面解读，是否客观需要琢磨求证。但不失为一种视角补充。

和田玉的成分

和田玉的主要成分是透闪石，一块矿石若超过 90%都是透闪石（透闪石是含水的钙铁镁质硅酸盐），就可以称为软玉。如果一块软玉里透闪石恰好按纤维交织的状态排列，看起来温润，反光柔和，就可以称为和田玉。所以和田玉的本质只是特定结构的透闪石。

中国古人为何会喜欢和田玉？

人类天生喜欢漂亮的石头，甲骨文的玉字就是穿起来的石片形状。钻石和彩色宝石这些硬质矿物需要长期处在高压低温环境才能形成，比如说钻石一旦温度超过 1400 度就会石墨化，矿石成型后，又需要快速喷发的岩浆把矿石运到地表，速度太慢的话矿物质就会被高温降解。

地理的限制

现在世界上绝大多数硬质宝石都集中在克拉通地形的古大陆，主要是南非、印度这些地方。中国虽也有克拉通地形，但主要集中在东北和胶东地区。中国古代封建王朝主要活动在中国的泛滥平原，东部的沉积盆地，这些区域产生不了硬质的宝石，古代中国人就接触不到。虽没有其它的宝石，但中国人接触到相对软的玉石，今天的中国是欧亚板块，印度板块，太平洋板块碰撞形成的，有全世界最宽的复合造山带，这种地理构造让岩层出现很多裂缝，方便岩浆带着矿物质侵入，形成玉石矿。中国各种原始部落活动区域，都可以产出玉，如新疆产和田玉，河南产独山玉，内蒙产鸡血石，陕西产蓝田玉。很长一段时间里，中国人能接触到的漂亮石头只有玉，所以特权阶层就开始垄断玉石，证明自己和普通人不同。和田玉质地更加细腻，也更容易加工，地位相较其它国内玉石就要高一些。

玉石的下放

在原始社会，玉是通神之物，一般被打造成祭器，只有部落首领可以使用，跟神进行沟通，说文解字解释灵这个字时也说：巫以玉事神。这个时候玉的作用可称为神玉，巅峰是商朝。

商王武丁曾花了三年时间对西北一个叫鬼方的部落发动战争，可能目的之一就是抢夺和田玉，形成中原王朝和新疆最早的贸易通道，和田玉也有了稳定的供应，开始从神权降格到王权，也被称王玉。妇好墓里就有 755 件玉器，基本都是和田玉。到了周朝，和田玉的产量进一步提高，玉的重要性开始下降，从王室用品变成了贵族用品，按照不同规格用玉器标识身份。

到了秦汉时期，贵族阶层消亡不少，丝绸之路成型，和田玉的重要性进一步下降，西域都护府设立之后，于阗国每年要给汉朝输送十万斤和田玉，从此后，除了羊脂白玉仅限皇室使用外，其它和田玉被加工成配饰，挂件，酒杯甚至镇纸，这时和礼器的关系就不大了。

到魏晋南北朝，儒家不流行了，玉的神圣性进一步削弱，墓葬里玉制的礼器不到 8%（汉朝时还是 50%），将近 80%还是日常挂件，这时候玉还开发出了食品功能，等到唐宋时期，跟新疆的商路更加稳定，玉就彻底世俗化了，普通人开始用上和田玉，陕西山东都形成了玉雕产业带，城市里也出现了卖玉小店铺。虽然地位在下降，玉石的加工水平反而快速上升，透雕圆雕工艺就出现在这个时候。

翡翠的冲击

到了清朝，和田玉的地位遭到毁灭性打击，因为中国不产硬质宝石，历代统治者才推崇和田玉。乾隆 36 年开始，缅甸的翡翠大量进入中国，翡翠的颜色更加鲜艳，质地也更硬，很快收到统治者认同，慈禧直接把翡翠定为皇家玉，带头用上翡翠饰品。

在乾隆初年，翡翠的价格只有和田玉1/10，到了晚晴，价格已经超出和田玉近 10 倍，一开始大家没有把翡翠当成玉，过了 五六十年，就比和田玉贵多了。苏州本来是清朝的玉雕中心，到了道光年间，70%的店铺都转行开始加工翡翠首饰，从此以后翡翠基本占领了首饰市场，和田玉只能加工笔筒镇纸供文人使用，这些文人显然不是有多爱和田玉，只是翡翠的价格太高。直到今天，翡翠还是中国的玉石之王。翡翠有什么高级特性？无非更好地迎合特权阶级为了区别其它人群的需求。

现在对和田玉的炒作喜欢附加各种玄学属性，清朝已经证明，皇帝一旦接触到翡翠，马上就抛弃了和田玉，如果古代中国能和南非保持稳定的贸易，钻石和其他宝石估计早就能打败玉石了。今天的和田玉有大规模的市场，原因不是稀缺，也不是古代流传的文化价值，唯一可靠的只是装饰价值，作为漂亮石头来出售，用化学分析的方式去定义质量（如国标里的颜色，彩度，明度），跟产地无关，和历史也没有关系，市场才能透明，才能得到普通消费者的长期认同。